Good Morning Ladies and Gentlemen:
In May of this year, in
Dave and Carol, Mike and Bonnie were right behind them and they too agreed to send a trip log.
See Greece With Phyllis and Fred Denton for their trip log.
At the end of their cruise we were run over by Symi I and the confusion of dealing with Greek Officialdom. Both subjects made for Crews Letters, so I postponed any comment on these two cruises expecting a trip log any day.
Francis has sent his and I forward it in tact.
For those of you who are language impaired and are not fluent in French there are two translations: 21 English Translation Directly from Babelfish and 21 English Translation with annotations from Frederic Leglise and Fred.
For the rest, here is the French Report :
Séjour en Crête - Haghios Nikolaos 11 au 17
mai 2002
Prêts au départ
Après de nombreux mois de travail, je suis
enfin parvenu à convaincre ma tendre et douce épouse que passer une semaine à
bord d'un voilier est une aventure exceptionnelle à ne pas manquer - et que
non, nous n'allons pas agoniser d'un atroce mal de mer, avant d'être emportés
au fond par d'immenses vagues levées par un vent déchaîné !
Une concession cependant, nous nous
contenterons de caboter, et de rentrer chaque soir au port; après tout ma seule
expérience en voile se limitant à une courte mais splendide croisière sur le
Texoma, je trouve cela également plus sage.
Le rendez-vous est pris par mail avec Fred. Ce
sera la Crête, dans la baie d'Haghios Nikolaos. Le problème du vol sera réglé
par un last-minute sur une compagnie allemande. Heureusement, les vols réguliers
Air France à 2000 Euros nous auraient certainement découragés.
Mais cette fois, rien ne peut plus nous
retenir. Pas même la carte d'identité de Suzy, périmée depuis 3 mois.
Nous mesurons pour la première fois la
commodité de ce qu'est l'espace Schengen, ainsi que de l'Euro, qui nous épargne
tout souci de change.
Arrivée en crête
Nous arrivons donc sans encombres en fin
d'après-midi à l'aéroport d'Héraklion, surchargés de bagages, malgré les
recommandations de Fred. Le contact est pris par GSM. Ils nous attendent sur le
bateau.
Les divers loueurs de voitures présentant des
tarifs aussi fantaisistes qu'élevés, nous nous décidons pour la ligne de bus
régulière. La route étroite qui longe la côte nous plonge dans l'ambiance de la
Crête. Une eau claire, de larges plages, de nombreux hôtels touristiques, neufs
dans l'ensemble, et d'innombrables immeubles inachevés qui massacrent le
paysage. Le bus et bondé, et la radio crée une ambiance très couleur locale. Les
sonneries incessantes des GSMs nous rappellent malgré tout que, ici aussi,
chacun bénéficie des bienfaits de la technologie moderne.
Nous arrivons la nuit tombée au port où nous
retrouvons Fred sans difficulté. Nous discernons la silhouette de perception
dans la pénombre, et la découvrons tout d'abord par l'intérieur. Son intérieur
est chaleureux et agréable, à l'image de ses habitants. Tout de bois recouvert,
baigné d'une lumière bien dosée, l'aménagement est très travaillé pour offrir
tout le confort aux passagers. Phyl nous accueille d'un grand sourire. Fred n'a
pas changé d'un iota depuis Concerto.
J'offre avec un double soulagement -content à
la fois de m'en décharger et que Fred n'en ai pas encore- les
boules de pétanques que j'ai transportées avec moi depuis la France.
Affamés, nous sortons tous au restaurant du
coin de la plage, et nous régalons de grillades grecques et de vin de pays. Rassasiés,
nous rentrons à bord et nous nous glissons dans notre couchette. La
première nuit à bord est calme, quoi que le sommeille léger par la légère houle
et les petits bruits de la marina.
Plaisance
Au matin, le ciel est clair mais le vent nul. Nous
découvrons Perception plus en détail. C'est un magnifique voilier de 45 pieds
(je tente de le poser par la pensée dans mon jardin; il est plus long que ma
maison), flambant neuf et rutilant. Par la suite, nous apprendrons qu'il est
également équipé de tous les raffinements technologiques: radar, sonar, GPS,
adoucisseur d'eau, etc.
Fred nous prépare un petit déjeuner américain;
nul doute qu'il vise les 3 étoiles au Michelin!
Faute de vent, la matinée sera consacrée à une
découverte à pied de la sympathique ville de Nikolaos. La circulation est
chaotique, et les boutiques de touristes ne manquent pas. D'un point de vue
culturo-archéologique, cet extrait de notre guide résume de façon
caractéristique ce que l'on retrouve en ce pays
"Le site de l'actuelle préfecture était
occupé, à l'époque vénitienne, par le château de Mirabello, d'où le golfe et sa
région ont tiré leur nom. L'édifice, sérieusement endommagé par un tremblement
de terre en 1303, fut réduit à l'état de ruine lors de la guerre qui opposa les
Vénitiens aux Ottomans, puis abandonné. Certaines parties du bâtiment
subsistèrent jusqu'à la fin de l'occupation ottomane, mais il n'en reste plus aujourd'hui
aucune trace"
Bref, un riche passé historique, dans un bel
écrin naturel, ravivé par des trésors d'imagination !
L'après-midi, le vent se levant doucement,
nous partons pour notre première croisière dans la baie.
Nous découvrons avec joie les rudiments de la
navigation, que le professeur Fred, avec une patience inébranlable, s'évertue à
nous communiquer. Nous commençons par assimiler un minimum de vocabulaire marin
en anglais, que nous relions à grand peine avec celui exposé dans notre livre
acheté pour l'occasion. Deux langues à apprendre à la fois. Quelques
indications pointées par l'index feront le reste.
Perception se dirige avec une précision et une
facilité déconcertantes. Nous sommes conquis et nous laissons bercer avec
plaisir à la douce nonchalance de la plaisance.
Le soir venu, c'est à Phyl et Fred de suivre
leur initiation. Sous l’œil amusé de la population locale, nous faisons nos
premières parties de pétanque. Les US subissent une cuisante défaite contre la
France. Parions que ces derniers travaillent régulièrement à se perfectionner
et que les rencontres avec les prochains passagers de Perception pourraient se
dérouler différemment !
Les moments passés au port sont d'une grande
convivialité avec les autres plaisanciers. Nous gardons particulièrement le
souvenir d'un couple français, très affairé à la rénovation de leur bateau, qui
nous réservait souvent quelques commentaires choisis. Extrait (commentaire sur
la civilisation minoenne) "Alors que le reste du monde en était encore à se
battre pour une rivière et un bout de prairie, les Grecs eux avaient déjà
inventé l'homosexualité"
Les 3 jours suivants s'écouleront sur le même
modèle, avec des vents de plus en plus forts. Ce jour, le vent est
soutenu, et nous tentons d'atteindre notre objectif, qui est de contourner
l'île de Spinalonga pour atteindre la Baie d'Elounda et d'y passer la nuit à
l'encre. Le ciel en décidera autrement, et c'est une autre expérience qui nous
attend. En effet, le ciel se couvre de sombres nuages et le vent forcit. C'est
le capitaine Fred qui prend la barre. La température fraîchit et la pluie tombe
se met à tomber dru. Perception penche à se mouiller le pont. Nous battons à
cette occasion son record de vitesse avec plus de 10 nœuds.
Face à cet acharnement des éléments, nous
renonçons et rentrons comme chaque soir au port
Tourisme et culture - Le palais du roi Minos.
Les 2 jours suivants, le vent ne faiblira pas, et nous en profiterons pour
faire du tourisme. Ayant loué une voiture, nous partons pour Knossos et les
ruines du palais du roi Minos. Le site est vaste, et peut facilement accueillir
les hordes de touristes en mal de culture auxquels nous nous mêlons. Là encore,
l'imagination vient à notre secours pour combler les lacunes des
restaurations, qui peinent à reconstituer décemment les quelques vestiges
restant de ces antiques civilisations.
Nous visitons également le musée archéologique
d'Héraklion, riche de quelques pièces spectaculaires.
Le soir, nous poussons jusqu'à Elounda que
nous découvrons à pieds.
Le lendemain, Fred et Phyl resteront à bord,
pour s'occuper du remplacement d'une des batteries qui durant la nuit a eu
l'idée saugrenue de se mettre à bouillir, pendant que nous visitons l'arrière
pays en voiture. Nous découvrons les paysages du plateau de LASSITHI et des
environs, sous un ciel bleu. Splendide!
Les derniers jours seront consacrés à
perfectionner notre science toute neuve. Nous essayons en particulier
d'assimiler l'art des nœuds marins.
Au dernier jour, le moteur aidant à nous sortir
du "triangle infernal du vent calme", nous parvenons finalement à
voir le fort de Spinalonga par la mer. Hélas, l'heure tournant, nous devons
partir rapidement, et ne profitons que peu des eaux transparentes de cette
magnifique baie.
Le retour n'est qu'une formalité - notre
planète est vraiment devenue bien petite - et c'est un bien quand cela nous
permet de revoir nos amis si facilement.
Serrez
au vent !
Suzy
et Francis
Possibly that will help improve Franco American relations.
Keep a Tight Luff,
Fred
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